संस्थान की स्थापना 17 अगस्त, 1965 हुई। इसका उद्घाटन तत्कालीन सूचना और प्रसारण मंत्री श्रीमती इंदिरा गांधी ने किया। प्रारंभ में भारतीय जन संचार संस्थान (आई.आई.एम.सी) का आकार बहुत छोटा था जिसमें युनेस्को के दो परामर्शदाता भी शामिल थे। प्रारम्भ के कुछ वर्षों में संस्थान ने मुख्यतः केन्द्रीय सूचना सेवा के अधिकारियों के लिए पाठ्यक्रम आयोजित किये तथा लघु स्तर पर शोध अध्ययन किये। वर्ष 1969 में, अफ्रीकी एशियाई देशों के मध्यम स्तर के श्रमजीवी पत्रकारों के लिए, “विकासशील देशों के लिए पत्रकारिता में स्नातकोत्तर डिप्लोमा पाठ्यक्रम” का एक प्रमुख अन्तर्राष्ट्रीय प्रशिक्षण कार्यक्रम शुरु किया। तत्पश्चात् संस्थान ने केन्द्र/राज्य सरकारों तथा सार्वजनिक क्षेत्र के संगठनों के विभिन्न मीडिया/प्रचार संगठनों में कार्यरत संचार कर्मियों की प्रशिक्षण संबंधी बढ़ती आवश्यकताओं की पूर्ति के लिए एक सप्ताह से 3 महीने की अवधि के कई विशेष पाठ्यक्रम भी शुरु किये। विगत वर्षों में भारतीय जन संचार संस्थान का विस्तार हुआ है और अब यह नियमित स्नातकोत्तर डिप्लोमा पाठ्यक्रमों का भी आयोजन करता है।